Ad ogni stagione la sua verdura: in Autunno la Zucca
La zucca (Cucurbita maxima/moschata) ha una storia lunghissima alle spalle e fu portata in Europa da Cristoforo Colombo. Il suo nome pare abbia origine dal latino “cocutia” che significa testa e, nel tempo, il suo significato, prima di arrivare al nome attuale zucca, è stato trasformato da cocuzza a cozucca
La zucca fornisce ottime sostanze nutritive al nostro organismo perché è ricca di betacarotene, sodio, calcio, glutammina e arginina, per il rinnovamento cellulare, ma anche aminoacidi, fibre e cucurbitina.
Sia i suoi semi che i fiori possono essere mangiati.
Nonostante venga impiegata moltissimo in cucina, la zucca – grazie alle sue innumerevoli proprietà benefiche – viene assai utilizzata anche in ambito erboristico, fitoterapico e cosmetico.
Ma come e quando si coltiva?
Zucca
Cucurbita maxima/moschata
Coltivazione
Può essere piantata direttamente nel luogo definitivo, quando la temperatura del terreno raggiunge almeno i 20°C, e per lo più si coltiva a partire dalle piantine.
Distanze
Per le varietà a cespuglio almeno 1 m tra le file e almeno 0,5 m nella stessa fila. Le varietà che si allargano molto sul suolo, invece, hanno bisogno di distanze maggiori.
Zona
Sollegiata.
Quantità
Una pianta per persona.
Epoca di semina
All’aperto in Maggio, per le piantine in Aprile. I semi germinano in 8 giorni.
Concimazione
Le zucche hanno bisogno di molto concime: si utilizza lo stallatico o il compost di casa, ma si possono anche piantare sul compost stesso. I frutti possono seccarsi per carenza di boro o di manganese.
Irrigazione
Se si desidera avere un raccolto più abbondante, le zucche vanno irrigate abbondantemente, almeno
ogni due giorni fino a 20 cm di profondità. Si coprono con della pacciamatura organica.
Consociazione favorevole
basilico, mais dolce, girasole, fagiolo, cipolla, nasturzio, fava, pisello, rafano nero, ravanello, pomodoro, lattuga, menta
Consociazione sfavorevole
/
Malattie e animali nocivi
Se le zucche vengono attaccate da animali nocivi o da malattie, è meglio piantare nuove piantine (fino a
metà agosto). Si deve provvedere ad un’adeguata distanza tra le file e a un terreno che offre una buona circolazione d’aria, oltre che utilizzare la pacciamatura organica e saltuariamente irrigare con preparati a base di alghe.
Raccolta
Le zucche sono mature quando il loro colore diventa più intenso oppure quando il picciolo ingiallisce o viene ricoperto da una crosta. Le zucche, per essere adatte allo stoccaggio, devono essere raccolte mature e stoccate in una cantina fredda.
Alimentazione
Si utilizzano la polpa del frutto, i fiori e i semi. Contengono molte vitamine e minerali.
Nota bene
Si raccolgono i semi solo se nelle vicinanze (nell’arco di 500 m) non ci sono altre varietà di zucche. Se la polpa è amara, si tratta di una zucca decorativa o di un ibrido.
Particolarità
Esistono zucche commestibili e zucche decorative che non sono commestibili.
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